История денег: о древних шумерах, токенах и прогрессивной системе списания долгов

Деньги — часть современной жизни, а их история началась еще в древнем мире. Мы запустили серию статей о том, как развивались денежные отношения в разные эпохи и разных регионах. Как менялась роль денег, почему одни финансовые решения ушли в прошлое, а другие работают до сих пор, что было прототипом современных финансовых инструментов.
В первой статье любительница истории денег Софья Паскаль расскажет о денежных отношениях шумеров, самой древней мировой цивилизации.

Шумерская цивилизация развивалась в Южной Месопотамии с середины IV до III тысячелетия до н. э. Она дала миру колесо, гончарный круг, ирригационную систему, пивоварение, письменность (клинопись) и оставила древнейшие памятники литературы. А с цивилизацией развивалась и экономика: усложнялись товарно-денежные отношения, налоговая политика и культура обращения с деньгами. Некоторые финансовые решения мы используем до сих пор.

Шумерские деньги

Шумеры первые начали использовать металлические деньги. Чеканки монет еще не было, и деньги представляли собой слитки, номинал которых зависел от веса. Они назывались сиклями. В ходу было несколько форм из разных материалов, но основным было серебро. Позже название «сикль» перекочевало в восточные языки и дошло до наших дней как «шекель».

Эквивалентом цены любого товара или услуги была мера зерна: «шеум» или «ше», что значит «зерно». Например, 180 ше составляли сикль. В исследовании Йельского университета «Деньги, цены и рынки» приводится соотношение стоимости товаров. Все меры объёма отталкивались от исходного «куба», стороной которого была одна мужская ладонь. На сделках торговцы просто обмеряли ящик ладонями. Например, 1 сеа, который равен 9 литрам масла, соответствовал 10 минам — 5 килограммам шерсти. Цены могли меняться в зависимости от времени года и качества товара.

Позже появились жетоны из глины или камня. Ими можно было расплатиться только за определенный вид товара: например, жетон с соответствующим изображением был эквивалентен овце, кувшину масла или отрезу ткани. Такие деньги еще не были полноценным средством обмена или накопления, но уже выполняли роль эквивалента и носителя информации. Ученые считают, что их выпуск и оборот регулировал царь.

Налоги

Шумеры использовали простую налоговую систему, привязанную к обороту, численности семьи, размерам домов. У них не было прогрессивной ставки налогообложения.

Общественный труд в Шумере был формой налога: каждый гражданин должен был отработать несколько месяцев на общественных проектах. Это могло быть возведение зданий, рытье каналов, военная служба, строительство военных укреплений, сбор урожая на государственных плантациях. Этот труд не оплачивался, но работникам выдавали бесплатное пиво. Трудовой налог был обязателен для всех граждан, но богатые люди могли откупиться, прислав на работу кого-то вместо себя.

Подушевой налог. Большинство сборов были натуральными: подушевой налог требовал от каждого мужчины отдать властям корову или овцу.

Натуральными долевыми налогами облагались все сферы занятий: рыбная ловля, скотоводство.

Сборы. Торговцы облагались пошлинами, платой за провоз товаров и другими сборами. Прямой налог с продаж составлял около 10%. Тех, кто не хотел платить налог и занимался контрабандой, сажали в тюрьму.

Есть записи о сборах за проведение похорон — в наши дни разрешение на захоронение тоже платное.

Как сейчас: Если сравнивать шумерскую налоговую систему с современной, заметных отличий два: во-первых, сборы были натуральными, во-вторых, в наше время большинство налогов применяются к доходам, а не валовому выпуску.

Списание долгов

Шумеры стали первыми, кто внедрил практику юбилейного списания долгов. Майкл Хадсон, исследователь древнего мира и его финансов, собрал данные о списаниях долгов, которые регулярно происходили в Междуречье в период с 2400 до 1600 года до нашей эры в Шумерском царстве, затем в Вавилонии и позже в Ассирии.

Поводами для долговой амнистии были воцарение нового правителя, постройка или обновление крупного храма, победа в войне. Примерно в 2400 году до нашей эры правитель Энметена, установил контроль над Южной Месопотамией и списал долги подданным. Он стал первым в истории автором «закона об амнистии». Его примеру последовал царь Урукагина, который получил статус военного лидера и списал задолженности гражданам.

Списанию подвергались аграрные долги — натуральные обязательства перед правительством, освобождались заложенные должниками земельные наделы. Амнистия включала массовое освобождение рабов: жен, дочерей и сыновей, которые находились в залоге по обязательствам главы семейства. Коммерческие долги между предпринимателями юбилейная амнистия не затрагивала.

Как сейчас: В наше время такой практики нет, но концепция «юбилейной амнистии» объединяет тысячи сторонников в партии и движения во многих странах.

Деньги и возможности

Личная свобода. Понятие личной свободы у шумеров напрямую было связано с деньгами. Человек терял свободу в наказание за неуплату долгов и становился рабом. В то же время, раб мог выкупить себя из рабства, если скопил нужную сумму.

Образование в Шумере было платным и высоко ценилось. Образование сыновьям могли дать только богатые люди. С семи лет мальчики изучали клинопись, историю и математику и становились жрецами или управляющими.

Пассивный доход. Одной из первых практик получения пассивного дохода была сдача в аренду сельскохозяйственных земель. Ученые предполагают, что некоторые семьи уже тогда стремились к расширению площадей своих земель с целью получения дохода от ренты.

Именно народы Месопотамии заложили основы бухгалтерского учёта. Благодаря археологическим находкам, как расписки и закладные таблички, мы знаем, что в аренду сдавались пахотные земли, рощи и сады, овцы и бараны, лодки, рабы и слуги. Арендная плата в большинстве случаев взималась натуральной форме в дни сбора урожая или при очередной стрижке овец.

Шумеры привязали товары к эквиваленту денег, использовали налогообложение и простые формы отчетности. Как свидетельства этому до нас дошли около миллиона клинописных табличек, которые хранятся в музеях по всему миру.

В следующей статье — о финансовой системе в Древнем Египте: как развивались денежные отношения, налогообложение и другие практики, связанные с деньгами.